Como demuestra palmariamente el cuadro del artista, ninguna mujer representaba papel alguno en la vida política. Entre los muchos varones que pueblan el cielo y la tierra, María es la única protagonista femenina.
Durante los siglos XVI y XVII, la virgen fue la figura más importante de la vida cultural y religiosa de España, y a ella dedicaron varias obras escritas Lope de Vega y Calderón de la Barca.
En este cuadro, el Greco reivindica claramente la necesidad de los santos. Junto con la Virgen, intercederán por los difuntos ante un Cristo que reina en la distancia; su intercesión será necesaria para salvar la barrera de nubes y despejar al alma del camino del paraíso. Por motivos teológicos, había que interrumpir el gran impulso que brota en el cuadro a través del arco de nubes iluminado desde abajo, el movimiento ascendente hasta Jesucristo por el canal de la luz. En efecto, si la Reforma suprimía a la Virgen y a los santos, la Contrarreforma tenía que evidenciarlos plásticamente y realzar su significación.
El culto de la Virgen María, de carácter combativo muchas veces, culminó en la controversia sobre su concepción inmaculada, que hace referencia no a la de Jesús, sino a la suya propia. Su madre pudo haberla concebido sin intervención de varón. De haber intervenido un procreador, tuvo que darse la intervención divina, sin la mancha del pecado original. La Inmaculada Concepción no fue declarada dogma por el papa hasta el siglo XIX, aunque en España ya venía siendo considerada como tal. En 1618, todas las universidades se comprometieron a enseñar y defender la Inmaculada Concepción de María.
Ahora bien, desde la perspectiva española, los protestantes, además de deshonrar a Maria, también habían suprimido a los santos, que tan importante función desempeñaban en la religión católica.
Un rey entre santos
También Felipe II, que todavía vivía y reinaba en 1586, aparece con la mano en el pecho, entre los santos que detrás de San Juan rezan con él por el alma de Ruíz. Su reino era el mayor de todos los estados europeos. Del mismo formaban parte, no sólo los Países Bajos y Nápoles con el sur de Italia, sino también las colonias, muchas de ellas inmensas y situadas en el centro y sur de América. Era el reino en que, según una frase muy citada, nunca se ponía el sol.
Para sus numerosos súbditos, Felipe II vivía, obviamente, en una lejanía similar a la divina. Pero el ceremonial cortesano heredado de su padre, imponía también una distancia estricta al personal de la corte y del gobierno. Eran muy pocos los autorizados a acercársele, y solo de rodillas se le podía ofrecer algo.
El monarca modificó el ceremonial de su padre en un punto muy importante, característico suyo, consistente en que en su presencia, los eclesiásticos no estaban obligados a doblegar la rodilla; aunque los hubiese nombrado el mismo, a los representantes de Dios les reconocía un rango muy superior al de los representantes de intereses terrenales.
Y ese mismo fue el sentido de su reinado. Felipe II era mucho más defensor de la fe que de su reino. Cuando tuvo noticias de la destrucción de imágenes en los Países Bajos, escribió que ninguna pérdida personal le afectaba más que la menor ofensa o desconsideración al Señor y a sus imágenes. Ni siquiera “la ruina de todos sus países” le impediría “hacer lo que debe hacer al servicio de Dios un príncipe cristiano y piadoso, en testimonio de su fe católica y del poder y honor de la sede apostólica”.
Rose Marie & Rainer Hagen
Los secretos de las obras de arte
Taschen – Biblioteca Universales
